Jos käsittelet metalliosia tarpeeksi pitkään, huomaat lopulta, että korroosiota ei voi jättää huomiotta tai "käsitellä myöhemmin". Se ei epäonnistu kerralla, mikä itse asiassa pahentaa sitä. Se alkaa pienestä, tuskin näkyy monissa tapauksissa ja leviää sitten hitaasti, kunnes suorituskyky laskee tai osat eivät yksinkertaisesti enää kestä. Valmistajille, erityisesti niille, jotka toimittavat ulko- tai kantavia komponentteja, tästä tulee jatkuva huolenaihe, ei vain tekninen yksityiskohta. Siitä alkaa yleensä keskustelu pintakäsittelystä, ja ennemmin tai myöhemmin Dacromet-pinnoite tulee esiin yhtenä vaihtoehdoista, joita ihmiset alkavat harkita vakavammin.
Asioiden yksinkertaistamiseksi totean, että Dacromet-pinnoite on pohjimmiltaan sinkki-alumiinihiutalepinnoitusjärjestelmä, mutta sen kuvaaminen tällä tavalla ei selitä miksi ihmiset valitsevat sen. Itse pinnoite levitetään nestemäisessä muodossa, tavallisesti dip-spin-prosessin kautta, ja sitten paistetaan korkeassa lämpötilassa, jotta se muodostaa sidottukerroksen metallipinnalle. Se ei ole kuin galvanointi, jossa saat tuon kirkkaan, kiiltävän viimeistelyn. Itse asiassa Dacromet näyttää suhteellisen tylsältä, enemmän matta harmaalta, ja jos joku odottaa jotain koristeellista, tämä ei yleensä ole sitä. Mutta ulkonäkö ei ole tässä tärkeintä, ja useimmissa tapauksissa, joissa Dacromet on määritelty, kukaan ei valitse sitä sen mukaan, miltä se näyttää.
Erilaisena on se, miten se suojaa metallia ajan myötä, ja tämä osa on usein helpompi ymmärtää kokemuksesta kuin teoriasta. Pinnoite muodostaa eräänlaisen kerrosrakenteen, joka koostuu päällekkäisistä sinkki- ja alumiinihiutaleista. Tämän rakenteen vuoksi kosteus ja happi eivät kulje suoraan perusmetalliin. Sen sijaan ne hidastuvat, melkein kuin heidän pitäisi liikkua sokkelon läpi suoran polun sijaan. Samalla pinnoitteen sinkki toimii uhrautuvana materiaalina eli se syöpyy ensin ennen kuin alla oleva teräs. Joten vaikka pinnoite vaurioituisi hieman, suoja ei vain katoa heti, mikä on jotain, mitä yleensä tapahtuu yksinkertaisemmissa pinnoitteissa.
Varsinaisessa käytössä tämä yhdistelmä toimii paremmin kuin ihmiset alun perin odottavat, varsinkin ympäristöissä, joissa tavallinen sinkkipinnoite alkaa näyttää rajojaan. Esimerkiksi suolasuihkuolosuhteissa tai ulkona Dacromet-pinnoitetut osat kestävät usein huomattavasti kauemmin, ennen kuin punaista ruostetta ilmaantuu. Ei ole epätavallista nähdä suorituskykyä useiden satojen tuntien tai enemmän testauksessa paksuudesta ja järjestelmästä riippuen, ja vaikka laboratorioluvut eivät aina vastaa täydellisesti todellista elämää, yleinen suuntaus pitää paikkansa. Osat yksinkertaisesti kestävät pidempään, ja se yksin ratkaisee monia loppupään ongelmia.
Toinen asia, joka usein jää aluksi huomiotta, mutta joka tulee tärkeäksi myöhemmin, on vetyhaurastuminen. Sähköpinnoituksella, erityisesti päälläerittäin lujat kiinnikkeet, on aina olemassa riski, että vetyä pääsee sisään prosessin aikana, mikä voi johtaa viivästyneeseen halkeamiseen jännityksen alaisena. Sitä ei tapahdu joka kerta, mutta kun tapahtuu, se on vakava epäonnistuminen. Dacromet-pinnoite välttää tämän ongelman kokonaan, koska se ei ole riippuvainen samanlaisista kemiallisista reaktioista levityksen aikana. Aloilla, kuten autoteollisuudessa tai raskaassa kalustossa, se voi yksinään olla riittävä syy vaihtamiseen, vaikka kustannukset olisivat korkeammat.
Kustannuksista puheen ollen, siinä on yleensä epäröinti. Dacromet ei ole halvin vaihtoehto, ja jos tuotetta käytetään sisätiloissa tai suhteellisen miedossa ympäristössä, sen käyttäminen ei välttämättä ole järkevää. Sinkkipinnoituksella on edelleen paikkansa, ja monissa tapauksissa se tekee työnsä hienosti. Mutta kun ympäristö muuttuu aggressiivisemmiksi - kosteus, suola, lämpötilan muutokset tai pitkä käyttöikä - laskelmat alkavat muuttua hieman. Alkuvaiheen kustannuserosta tulee vähemmän tärkeä verrattuna huoltoon, vaihtoihin tai jopa mahdollisiin vikoja kentällä.
Näet yleensä Dacrometin käytön paikoissa, joissa epäonnistuminen ei ole todella hyväksyttävää tai ei ainakaan usein. Kiinnikkeet ovat yleinen esimerkki, erityisesti erittäin lujat pultit, jotka ovat alttiina säälle tai mekaaniselle rasitukselle. Autojen osat ovat toinen suuri alue, erityisesti ajoneuvon alla olevat osat, joissa on jatkuvasti kosteutta, suolaa ja roskia. Se näkyy myös rakennustarvikkeissa ja voimalaitteissa, joissa pitkäkestoisuus on tärkeämpää kuin alkuperäinen ulkonäkö. Nämä eivät ole koristesovelluksia, ne ovat toiminnallisia, ja tällä erolla on melkoisesti merkitystä.
Myös ympäristö- ja sääntelypaineet ovat vuosien saatossa muuttuneet asteittain, vaikka tästä ei aina keskustella yksityiskohtaisesti. Perinteiset pinnoitusprosessit voivat sisältää aineita, jotka ovat yhä rajoitetumpia, ja yritykset siirtyvät hitaasti kohti vaihtoehtoja, joita on helpompi hallita vaatimustenmukaisuuden näkökulmasta. Monet Dacromet-järjestelmät on nykyään muotoiltu kromivapaiksi, mikä auttaa tässä suhteessa. Se ei välttämättä ole ainoa syy, miksi yritykset vaihtavat, mutta se poistaa päätöksestä vielä yhden vaikeuden.
Loppujen lopuksi Dacromet-pinnoite ei ole mikään universaali ratkaisu, joka korvaa kaiken muun, eikä sitä luultavasti ole tarkoitettukaan. Se kuuluu johonkin kategoriaan "käytä sitä silloin, kun sillä on todella merkitystä". Jos tavoitteena on vain alentaa kustannuksia tai parantaa ulkonäköä, on muita vaihtoehtoja. Mutta jos vaatimus on pitkäaikainen korroosionkestävyys, vakaa suorituskyky ja vähemmän odottamattomia ongelmia ajan myötä, siitä tulee paljon järkevämpi valinta. Monet suunnittelijat ja ostajat eivät aloita Dacrometista, mutta törmättyään yksinkertaisempien pinnoitteiden rajoihin he päätyvät usein takaisin siihen.
Joten tavallaan Dacromet ei ole niin ensimmäinen vaihtoehto, vaan enemmän se, joka toimii, kun muut ratkaisut lakkaavat olemasta tarpeeksi luotettavia.
